中年银行职员伊戈尔的生活一团糟：工作枯燥、秃顶、妻子对他冷若冰霜。他决定雇一个杀手来结束自己的生命。杀手组织派来了一个名叫“微笑”的年轻人，但“微笑”并不急着动手，而是带着伊戈尔开始了俄罗斯乡村的漫游。一路上，他们遇到酗酒的神父、贩卖军火的退伍兵、以及一头会偷喝伏特加的棕熊。伊戈尔发现每次自己离死亡近一步，反而对生活多一分留恋。与此同时，他的妻子安娜被查出绝症晚期，她无意中发现了伊戈尔的“自杀订单”，竟偷偷贿赂杀手，要求他不要真的杀人，而是带伊戈尔去完成年轻时未竟的旅行清单。最后，当伊戈尔在贝加尔湖上准备纵身一跃时，“微笑”掏出相机说：“你妻子付的钱只够到这里，接下来要续费。”伊戈尔愣住，然后大笑，泪水结成了冰。
俄罗斯式的冷冽幽默贯穿始终，在冰天雪地的美景中探讨“活着”的意义。剧本结构精妙，每一处看似荒诞的情节都在最后收束成线。那只会喝酒的熊是全片最大的笑点，而妻子躲在镜头后的视角揭示真相时，足以让最坚硬的心破防。
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